最近数月，全球经济前景激变，增长率预测日益下调。冠状病毒正在不断蔓延。中国的疫情得到了一定控制，但欧洲和美国则是疫情蔓延。
全球经济受到广泛的影响。中国的供应链如果中断，这对全球工业生产造成了巨大的负面影响。在需求方面，旅游业面临崩溃，再加上日常活动和旅行受到的限制日益增多，使服务业的零售消费和产出不断减少。此外，金融市场的反应与 2008-09 年金融危机类似；股票市场遭受了巨大损失，流动性不足；信心指数不可避免地受到了影响，此等因素皆预示着未来经济将不景气。美国、英国和欧元区通过货币政策作出强烈反应，但很多国家/地区的利率已接近于零（甚至低于零），政策效果受限。除英国和意大利外，欧洲国家仍在犹豫是否通过财政政策对经济实施大规模刺激计划，但德国无意使用财政杠杆，而且对疫情抱有自满情绪，导致这一措施受到限制。
对未来的预测扑朔迷离，其中最重要的因素是疫情传播何时才可得到遏制。要大致确定可能造成的损失程度，最好的办法可能是关注中国和意大利的情况，这两个国家采取了迄今最严厉的措施来遏制疫情。中国从今年 1 月底开始采取强力措施，意大利从 3 月中旬开始。据牛津经济研究院 (Oxford Economics) 估计，中国 2020 年第一季度 GDP 增长受到的冲击约为 3.5 至 4 个百分点。中国已逐渐复工复产，预计未来两个季度经济将有所恢复。新冠病毒（COVID-19） 爆发前，中国 2020 年经济增长预测为 6.0%，现已下调至 4.8%。意大利的最新预测更为消极。预计第一季度和第二季度的同比增长率分别为 -2.2% 和 -5.2%，而之前对两个季度的预测都是 +0.3%。对意大利 2020 年产值的预测也从小幅增长调整为可能收缩 2.5%，使整个国家陷入全面衰退。
目前，其他国家/地区的预测调整幅度小很多（2020 年北美和西欧 GDP 增长预期下调至 -0.5%）。这样的预测可能还是乐观的，因为全球各地的健康状况似乎都在迅速恶化。认为其他国家/地区应借鉴中国采取的一些严厉措施的想法并非没有根据。最新证据表明，中国采取的增加社交距离的措施产生了一些积极的作用。1918 年美国城市为应对“西班牙流感”所做的尝试表明，旨在减少社会互动的多重干预措施能够有效减少疾病传播。威权体制程度较低的国家和地区（例如欧洲或北美）很难仿效中国的防疫措施，但意大利率先树立典范。
根据上述中国和意大利的预测数据调整进行粗略计算，如果其他国家/地区实施了类似的严格防控措施，2020 年北美和欧洲 GDP 增长预期将下调大约 2 个百分点。这将导致美国今年的经济增长接近于零，甚至是小幅负增长，而欧洲的经济衰退幅度为 -1% 至 -1.5%。预测结果显然令人难过，但与 2009 年“大萧条”时遭受的产值损失（美国和欧洲分别衰退 -2.5% 和 -4.5%）相比，此种衰退尚属较轻。如果发展成全球性大流行病，造成数十万人感染，经济前景或将急剧恶化，但至少在目前看来，这种结果的可能性较小。
